最近，休斯顿火箭的主教练伊梅·乌度卡在一场采访中，对球队年轻前锋贾巴里·史密斯给予了极高的评价，甚至将他与科怀·伦纳德早期的职业生涯进行了比较。
乌度卡表示，在成长轨迹和比赛风格上，史密斯非常 reminiscent of 早期的伦纳德。“他让我想起了科怀·伦纳德刚进联盟时的样子，”乌度卡说道。“与科怀聊到他的早期经历，他曾提到对自己的前三年感到有些不满，那段时间他主要是在底角等待投篮，感觉有些浪费了机会。”
尽管如此，从教练的角度来看，乌度卡却有着不同的见解。他认为，圣安东尼奥马刺时期对伦纳德的培养方式，其实成就了他日后的辉煌。
“我认为，那段在马刺的成长经历是不可或缺的，”乌度卡解释道。“他是在逐步发展——先是角色球员，后来的进攻逐渐丰富，最终蜕变为可以在低位单打与持球进攻的全能球员。这种渐进式的成长过程实际上是对他未来成功的重要保障，而不是在他尚未准备好时就让他承担核心责任。”
通过这样的培养模式，乌度卡相信贾巴里·史密斯同样可以走上类似的发展道路，成为一名出色的NBA球星。
